几年的波黑战争下来，南斯拉夫人民早已习惯了美国方面对南的指责。然而2月23日，美国特使盖尔布莱特在同南联盟总统米洛舍维奇会谈后举行的新闻发布会上，一反过去的指责与非难，第一次向南斯拉夫致以了友好的表示。
盖尔布莱特指出，“我们认为，在组建拥护民主和代顿协议的波黑塞尔维亚共和国政府的过程中，南斯拉夫起到了意义重大的促进作用。”因此，华盛顿愿意促进美南国家关系的发展。他向贝尔格莱德方面明确表示：愿意帮助南斯拉夫成为东南欧合作倡议活动的一员；南可提高其驻联合国外交代表团的级别；南斯拉夫政府可以在任何一个美国城市内开设领事机构；南斯拉夫航空公司的飞机也可以再次开通至美国的航线。无疑这是美国愿意尽快同南关系正常化的一个明显信号。它表明，南斯拉夫彻底结束制裁，回归国际社会的日子已经不远了。
美国方面之所以做出这一举动，最根本的原因在于：自1月中旬波黑塞族新政府建立以来，波黑塞族的政治与经济局势进一步稳定，波黑塞族同国际社会和波黑穆克联邦的关系也得到了极大改善。在难民返回、共同机构的建立等各个方面，波黑塞族新政府总理多迪克均表现出了同国际社会积极合作的决心与行动，致使对协议实施一直有所担忧的华盛顿政府顿感轻松。盖尔布莱特表示，“在五个多星期的时间里，多迪克政府做了比以前五年时间还要多的工作。”美国方面十分清楚，这一切的取得同南斯拉夫，特别是米洛舍维奇总统的努力是分不开的。作为补偿，美即向南方面发出了这一“改善关系”的信号。
此间评论家指出，作为代顿协议的倡导者和主要实施者，在过去的27个月中，美国常常是根据自己的意愿来解释代顿协议，导致塞族方面经常无缘无故地受到国际社会的压力和限制，而美国特使目前的这一举动可以表明，今后克林顿政府将平等地对待代顿协议的各方。盖尔布莱特在讲话中还明确表示，协议实施的工作中心将由塞族转至穆克联邦，其重点在于通过各种手段，使穆克两族在和睦相处、统一政府机构方面做得更好。从此，代顿协议的实施也将揭开新的篇章。
盖尔布莱特讲话的另一重点在于，南境内的科索沃问题也将同代顿协议的实施联系在一起。美国方面认为，南斯拉夫应尽快就科索沃问题同阿族领袖开始对话，在科索沃自治权问题上尽快达成一致。由于科索沃问题的涉及，代顿协议的内涵和外延都由前南地区扩展到了整个巴尔干范围，由“一点”延伸至“一片”，由此也不难看出美国对整个巴尔干的意图。
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